Fenech är ett litet djur som lever i ökenregionerna på Arabiska halvön och Nordafrika. Det anses vara det nationella djuret i Algeriet. Staten utfärdar till och med mynt med sin bild. Namnet kommer från det arabiska "fanak" - räven, som dock vissa forskare i princip inte håller med om.
Fenech är en liten ökenkantarell. Dess kroppslängd är 30-40 cm - mindre än en huskatt. Svansens längd är upp till 30 cm. Vissa forskare skiljer ut detta djur som en separat art - "Fennekus". Anledningen var skillnaden i den inre strukturen hos vanliga rävar och ökendjur. Huvudskillnaden är att Fenech har 32 kromosompar mot 35-39 hos andra medlemmar i släktet. Dessutom har ökenboeren inte de myskiga körtlarna som är karakteristiska för andra rävar. Det finns också skillnader i den yttre strukturen, i djurens sociala beteende.
Ett utmärkande inslag i djurets utseende är dess stora - i förhållande till kroppsstorlek - öron, som når en längd på 15 cm. Djuret har utmärkt hörsel och stora öronblad bidrar mycket till detta. Dessutom är djurets öron organet för termoreglering, vilket är extremt viktigt i heta ökenklimat.
Ett annat inslag i djuret är dess pälsbelagda fötter, som gör att det kan röra sig lätt och tyst över den heta sanden. Pälsen på baksidan av Fennec-räven är rödaktig eller blekgul, på magen är den vit. Detta gör det osynligt mot den sandiga bakgrunden i öknen. Unga djur är dock nästan helt vita, de får en karakteristisk rödaktig färg med åldern.
Fennecs föredrar att bosätta sig i de glesa snåren av ökenvegetation som finns på vissa ställen. De är utmärkta grävare, de gräver hål med många kamouflagetunnlar, grenar och nödutgångar. De kan gräva cirka 6 m mark per natt. Till skillnad från andra rävar lever de i grupper på upp till tio individer. De jagar ensamma.
Fenecerna är allätande, matar på gräshoppor, små gnagare, ödlor, leddjur, fågelägg. Djuret gräver upp en betydande del av sin kost från marken - växternas rötter och knölar. Fenech kan gå utan vatten under lång tid. Han får den nödvändiga mängden fukt från maten.
Ett intressant faktum: ett Fennec-djur är ett litet djur som inte skiljer sig åt i styrka och har svaga käftmuskler, men ändå kan det ibland”bita” ett strutsägg, vars innehåll är dolt under ett starkt skal. Djuret rullar först ägget nära stenen och sedan genom att trycka på tassarna får det kollidera med stenen. Ägget går sönder, Fenech-måltiden tillhandahålls.
Fenecerna är monogama och territoriella. Varje par har sitt eget matningsområde. En gång om året föder honan 2-6 ungar. Fadern skyddar platsen och tar byte till hålen. Honan tillåter dock inte att han kontaktar avkomman förrän valparna fyller 5-6 veckor. Spädbarn blir självständiga vid en ålder av 3 månader.
I naturen lever fenneker upp till 12 år, i fångenskap upp till 15. Fennec-rävar är det enda djuret av rävsläktet som kan leva bredvid människor hemma.
Och slutligen: den mest kända fennec-räven i världen är räven, som tämdes av hjälten i den filosofiska sagan - liknelsen "Den lilla prinsen" av Antoine de Saint-Exupery.
