Det finns många djurarter, fåglar, reptiler på planeten Jorden. Vissa djurfamiljer är så olika att de kan representera många arter och släkt. En av dessa levande varelser är skärmödlan.
Övervakningsödlor är stora ödlor som förenas i en familj av ödlor, representerade av 10 släktingar av 30 arter. Alla arter listas i den röda boken som sällsynta och hotade djur. Anledningen till minskningen av antalet ödlor var den okontrollerade konsumtionen av kött och ägg till mat, liksom tillverkningen av lädervaror och användningen av kroppsdelar som ockulta och medicinska saker.
Storleken på skärmödlorna varierar från 25 cm till 3 m och vikten från 25 g till 140 kg. Trots denna skillnad förenas ödlor med ömsesidiga egenskaper: en stark kroppskonstitution, starka fembeniga ben, ett högt placerat huvud på en lång nacke. Pupillerna är runda, aurikuläröppningen är uttalad, tungan är förgrenad, tänderna är böjda bakåt. Svansen är längre än kroppen.
Beroende på arten lever övervakande ödlor på olika kontinenter, Afrika, Asien, Australien och ett antal öar. Vissa arter lever nära vatten och är bra på att simma, medan andra föredrar att bo i savanner eller öknar.
Alla skärmödlor är exceptionella rovdjur. Vanligtvis biter de sitt offer, utsöndrar otaliga bakterier tillsammans med saliv, varefter offret dör efter några dagar av infektion. Efter en bit håller den sig nära det bitna djuret. När offret dör, eller inte längre kan röra sig, börjar skärmödlan äta.
Puberteten hos monitorödlor inträffar efter 3-5 år. Kvinnor lägger från 7 till 50 ägg i kopplingen. Vissa övervakande ödlor lägger sina ägg i marken, andra i håligheterna på träiga växter.
