Långa och kraftfulla hundar som växer från överkäken är valrossens kännetecken. Hos män kan de nå upp till 1 meter, hos kvinnor är de mycket mindre och tunnare. Det finns många versioner som förklarar varför valross behöver huggtänder, men inte alla är tillförlitliga.
De nordamerikanska indianerna som bodde i närheten av valrosskolonierna kallade dessa djur "gå med tänderna." Indianerna trodde att valrossar, klumpiga på land, fästs på marken med långa huggtänder och rör sig längs ytan. Man trodde att huggtänder också behövs av valrossar för att klättra på isflak och vila sina spetsar mot iskanten. Men om du följer denna logik visar det sig att valrossar och honor, vars huggtänder är mycket små, ständigt måste sitta i vattnet - de har ju inget att fånga och hålla fast vid.
Detta är dock inte alls fallet - både honor och valrossar rör sig vackert på marken och hjälper sig med främre och bakre fenor. Av samma anledning står en annan version som valrossar gräver jorden och havsbotten med tänder på jakt efter mat inte mot kritik, eftersom både kvinnor och valrossar inte svälter utan tänder.
Moderna forskare, som noggrant följer valrossarnas liv under naturliga förhållanden, är alltmer övertygade om att dessa formidabla betar bara är ett skrämmande tillbehör som bekräftar en manlig status. De kan vara ett formidabelt vapen som skyddar mot en naturlig fiende - en isbjörn, och tjänar till att reda ut saker med rivaler i kampen för kvinnors uppmärksamhet. Ibland används huggtänder också för att jaga sälar, men för detta måste valrossen försöka mycket för att komma nära rovgapet.
Det faktum att betar bara är ett vapen som hjälper till att erövra ett större antal kvinnor bekräftas indirekt av det faktum att den genomsnittliga längden på valrosständer i en population ökar under flera decennier av observationer. Enligt teorin om naturligt urval kan vi dra slutsatsen att det är de långa och formidabla hundarna som hjälper hanen att hävda sin företräde. Forskare har hittat ett direkt samband mellan längden på en mans hundtänder och antalet kvinnor i hans harem. Naturligtvis är avkomman till dem som kan skryta med långa och skarpa huggtänder fler.
