Sköldpaddor är de äldsta reptilerna som lever på planeten. Urbanisering, skogsbränder och andra antropogena faktorer kan dock leda till att de försvinner.
1. Sköldpaddor dök upp för cirka 200 miljoner år sedan, långt före ormar, ödlor och krokodiler. De existerade under dinosauriernas tid och överlevde dem.
2. Ursprungligen bodde sköldpaddor i träsk och var semi-vattenlevande reptiler. Därefter kunde de snabbt anpassa sig till livet både i vatten och på land.
3. Liksom andra reptiler tvingas sköldpaddor att ständigt reglera sin kroppstemperatur, så i regioner med kallt klimat övervintrar de.
4. Sköldpaddsskal är ett unikt fenomen i djurriket. Den består av två sammankopplade delar. Dess övre del skyddar sköldpaddans rygg, den nedre täcker magen. Tillsammans bildar de ett slags rustning som består av cirka 60 ben. Tjock hud på baksidan, täckt med ett tjockt skal, är ansluten till revbenen och ryggraden. Under utvecklingsprocessen förändrades sköldpaddsskalet beroende på reptilens livsstil. I landrepresentanter har det blivit lättare på grund av benens gallring. I havssköldpaddor är skalet mjukare och mer elastiskt, vilket gör det lättare att röra sig i vattnet.
5. På grund av det hårda skalet kan sköldpaddan inte andas som däggdjur gör - genom bröstets rörelse. Inandning och utandning, åtföljd av en förändring i lungvolymen, tillhandahålls genom att sträcka och dra ihop de främre eller bakre extremiteterna som är associerade med andningsapparat med speciella muskler. Vattenlevande sköldpaddor andas också genom huden, halsens väggar och även genom de membranösa analsäckarna som öppnar sig i cloaca.
6. Sköldpaddans mun är också speciell: den har inga tänder, i stället för dem finns spetsiga kåta plattor, så munnen påminner något om en fågelnäbb.
7. De flesta arter av sköldpaddor lever i vatten, främst i havet, men också i sötvatten.
8. Landsköldpaddor täcker högst några hundra meter på en timme. Men marina representanter rör sig mycket snabbare tack vare deras flipperliknande framben. Så, hastigheten på en enorm läderback sköldpadda når 36 km / h.
9. Landsköldpaddornas otroliga tröghet förklarar deras långa livslängd. De lever mer än 100 år och de marina är nästan hälften så långa.
10. De minsta sköldpaddorna är inte längre än 10-12 cm långa. Ett slående exempel är de markbundna Cape-prickade eller rödörda sköldpaddorna. Deras jättekongen bor på Galapagosöarna och når en längd på 1, 4 m. Läderbacksköldpaddan anses vara rekordhållaren, som kan nå en längd på 2 m och en vikt på nästan ett ton. Stora arter växer under hela sitt liv, medan tillväxten av små stannar efter en viss tid.
