I vissa samhällsskikt har en stereotyp bildats att vård av barn inte tillhör en faders uppgifter, eftersom det inte är en mans sak att byta blöjor för spädbarn eller sjunga vaggvisor. De har många andra "viktigare" saker att göra, så sådana "små saker" faller främst på moderns axlar. Och vilken roll har påven i djurriket?
Bevingade pappor
De obestridda mästarna för ansvarsfullt föräldraskap är fåglar. I 85% av alla sina arter delar pappan familjens sysslor med mamman. Vanligtvis inkuberar modern kopplingen och skyddar boet, och fadern bygger den, skaffar mat och matar honan och fåren. Men det finns några intressanta undantag. Cirka 1% av fåglarna är ensamstående föräldrar. De mest kända exemplen är emuerna och kassarierna. Fadern i dessa arter inkuberar kopplingen på egen hand i cirka 60 dagar och tar sedan hand om de små kycklingarna under lång tid.
Inte den mest unika fadern bland fåglar är kejsarpingvinen. Efter att ha lagt ett enda ägg lämnar honan det på hanen i flera veckor och hon åker till havet för att vila och äta. Hela den här tiden håller pingvinfadern ägget på sina tassar och värmer det upp under magen på huden. Han äter inte, rör sig inte och tål vinden och 30-graders frost tills hans mor återvänder.
Hanen av rosa flamingor delar all vård för avkomman med kvinnan lika. Tillsammans bygger de ett bo, inkuberar ägg och matar båda små kycklingar från näbben med en speciell "mjölk".
Hanar av vissa hackspettar och svarta tärnor "ersätter" honor i kopplingen på natten, när rovdjur blir mer aktiva, och i små vattenfåglar, norra yakaner, har en mor flera män och flera bon. Medan den stora och aggressiva kvinnan ivrigt försvarar territoriet, tar var och en av fäderna hand om boet och matar barnen.
Vad sägs om däggdjur, som vi människor tillhör?
Några av de mest omtänksamma föräldrarna är representanter för hundfamiljen. Den manliga röda räven jagar inte bara mat till sin fru och sina barn, men när ungarna växer upp lär han dem att jaga. För att göra detta tar han dem halvdött byte för att avsluta, och begraver också mat så att barn lär sig att leta efter det genom lukt. Vargar gör detsamma. Och schakaler och afrikanska vilda hundar matar ungarna med sin egen halvsmält mat, tills de små mage magarna klarar det grova köttet, benen och venerna.
Men de bästa föräldrarna är utan tvekan våra närmaste släktingar - apor.
Små, roliga gyllene tamariner och några marmosets, lite större än din handflata, är exempel på exemplarisk föräldraskap. Födelsen av en liten apa är svår, varefter honan behöver vila. Hela ansvaret för barnet faller bokstavligen på pappas axlar. Det är där hanen bär barnet hela tiden och ger det till mamman endast för matning med mjölk. Därefter börjar han mata ungen med mjuka frukter, skyddar, smeker och undervisar i flera månader tills den lilla apan växer upp.
Stora apor är också omsorgsfulla föräldrar. Den mäktiga manliga bergsgorillan skyddar inte bara sina barn och hela familjegruppen, han leker gärna med sina avkommor.
Födelsen av en liten apa är svår, varefter honan behöver vila. Hela ansvaret för barnet faller bokstavligen på pappas axlar.
Och i schimpanser är det främst mamman som tar hand om barnen. Detta är dock den enda arten där ensamma män kan adoptera andras ungar efter att deras föräldrar dog av jägare i "krig" mellan grupper, från vissa rovdjur eller sjukdomar. Varför och hur en manlig schimpans fattar beslutet att anta är inte känt med säkerhet. Men under de hårda förhållandena i naturen kan ett sådant initiativ kosta honom dyrt. När allt kommer omkring behöver barnet resurser och uppmärksamhet och minskar farens chanser att överleva och gå vidare på "karriärstegen" avsevärt. Ungen måste undervisas, matas och skyddas, vilket är ganska svårt att göra ensam utan att ha ett antal "mostrar" och "mormor", vars stöd vanligtvis åtnjutas av mödrar som bor i grupper medan männen tävlar om makten. Adoption av män är till exempel sällsynt bland schimpanser, men detta är en riktig familjehjälte.
Så vem är den bästa djurfadern?
Schimpanser förtjänar denna titel mest av allt. Men vi - människor - har mycket att lära av andra djur också!
