Sedan urminnes tider har dessa gigantiska djur orsakat vördnad bland människor. I gamla dagar kallades alla havsmonster för valar, som slog i sin enorma storlek. I forntida legender om världens struktur tilldelas valar huvudrollen.
Valar - jordens stöd
De forntida slaverna hävdade att vår jord, som flyter bland den oändliga vattenytan, har en platt form. Enligt legenden håller tre stora valar henne på dem, och ytterligare trettio små bröder hjälper dem att bära sin tunga börda.
Enligt andra tidigare versioner hölls jorden ursprungligen på ryggen av sju valar, men med tiden blev deras börda tung av de syndiga handlingar som människor begick. Det gick inte att bära den tunga vikten, de fyra valarna simmade bort i bottenlösa avgrunden. De tre återstående djuren, oavsett hur hårt de försökte, kunde inte förhindra översvämning av större delen av landet. Det är av den anledningen som den berömda världsbibliska översvämningen uppstod. Enligt en annan version fanns det ursprungligen bara fyra valar. Efter en av dem dog nästan hela landet under vatten. Man tror att om de kvarvarande valarna dör kommer världens ände att komma.
Legender om de nordliga breddgraderna
Folken i norr, som isländarna och norrmännen, beundrade valar som ingen annan. I medeltida Norge publicerades till och med ett litet häfte med titeln "The Royal Mirror", där alla valar delades in i gott och ont. Snälla och fredsälskande valar kommer alltid i svåra ögonblick av storm eller skeppsbrott och räddar ett drunkningsbesättning medan onda valar avsiktligt sjunker fartyg och slukar människor. Det är de onda valarna som oftast blir huvudpersonerna i den isländska eposen, till exempel finns det narval, valhäst, rödval och valgris. Alla onda valar var nödvändigtvis aggressiva och giriga. Under hela sitt liv har de surfar i haven på jakt efter förlorade fartyg. Vid synet av sitt byte hoppar den onda valen plötsligt högt från havets djup och faller uppifrån på fartyget och krossar den omedelbart i små fragment.
Mycket ofta uppfattade sjömän stora valar som öar i havet. Enligt en av legenderna rusade en irländsk benediktinermunk för att leta efter det utlovade landet. Han seglade på sitt segelfartyg över Atlanten och märkte plötsligt en mystisk ö på vänster sida, som faktiskt var baksidan av en lugnt sovande val. Munken och hans besättning landade på torrt land. Efter att ha bett en tack till Gud och ha vilat lite återvände de till fartyget och fortsatte sin resa. Men det mest intressanta är att den sovande valen inte ens kände de oönskade gästerna gå på egen rygg.
I islam bor detta djur i det muslimska paradiset, och bland kristna anses valen vara djävulens budbärare.
