Blå eller maltesiska tigrar rapporteras oftast från Fujian-provinsen i sydöstra Kina. Enligt ögonvittnen har dessa representanter för kattfamiljen en blåaktig hud med mörkgrå ränder. Adjektivet "maltesiska" används ofta för att hänvisa till huskatter med en blåaktig nyans i pälsen. Förekomsten av tigrar av denna färg har inte bevisats med säkerhet.
Maltesiska tigerobservationer
År 1910 hävdade den amerikanska missionären och jägaren Harry Caldwell att ha sett en blå tiger. Han beskrev odjurets färg som blågrå och blev mörkblå längst ner på kroppen med mörka ränder som hos en vanlig orange tiger.
Caldwell skrev:”Jag tittade på föremålet, som tycktes vara en hukande man i traditionella ljusblå kläder, och riktade min uppmärksamhet tillbaka till geten jag såg efter. Min följeslagare drog mig i armbågen och sa: "En tiger är definitivt en tiger." Jag tittade igen, nu är den accentuerad. Jag såg ett enormt tigerhuvud, högre än vad jag trodde var mänskliga kläder. Det visade sig vara odjurets bröst och mage."
Caldwells dröm var att skjuta odjuret och få sitt skinn. Lokalbefolkningen bekräftade förekomsten av "blå djävlar", som de kallade dessa djur. Caldwell, tillsammans med sin son John och flera andra jägare, försökte utan framgång hitta den blå tigern.
I vissa fall hittade de blåaktigt hår på bergsspår. Det var dock inte möjligt att träffa en levande maltesisk tiger. Denna jakt beskrivs i detalj av Caldwells följeslagare, en anställd vid American Museum of Natural History, Roy Chapman Andrews.
Richard Perry bekräftade i sin bok "The World Of The Tiger" att de maltesiska tigrarna i Kina verkligen kallades "blue devils" eftersom de ofta attackerade människor. Nyligen har sporadiska rapporter om blå tigrar kommit från ett bergigt område vid gränsen mellan Nord- och Sydkorea. Men eftersom Nordkorea inte välkomnar utomstående på sitt territorium kan dessa meddelanden inte verifieras.
Teoretisk möjlighet till existens
Ögonvittensrapporter är inte ett bevis på förekomsten av den blå tigern. Det finns inte mycket materiella bevis. Hittills har det varken varit möjligt att få huden på detta djur eller till och med att fotografera det.
Att stödja teorin om förekomsten av den maltesiska tigern är det faktum att bland andra kattdjur är blå nyanser inte ovanliga. Sådana raser av huskatter som ryskblå, brittisk korthår, brittiskblå är ganska utbredda. Det är också tillförlitligt känt om förekomsten av blå lodjur.
Den brittiska zoologen Karl Shuker föreslår att blå tigrar har två par recessiva alleler - icke-agouti och en degenerationsgen som kombinerar för att ge en blågrå färg. Det är sant att i det här fallet skulle tigern inte ha mörka ränder.
Maltesiska tigrar rapporteras tillhöra underarter i södra Kina. Denna underart hotas idag av fullständig utrotning på grund av användningen av läkemedel från dem i traditionell kinesisk medicin. Så det är möjligt att tigrarna till de sällsynta blå allelerna nu är utrotade.
