Den afrikanska savannens största och mest kraftfulla rovdjur - lejonet - orsakar inte utan anledning både rädsla och beundran. Huvudet på ett ungt lejon är dekorerat med en ganska lätt man som blir mörkare med åldern. Kvinnor har inte sådan dekoration.
Fortplantning
Parningstiden för lejon hänvisar inte till en specifik säsong, så ungar föds när som helst på året. Parning åtföljs av blodiga manliga slagsmål. Lejoninnan föder ungar vartannat år. Graviditet varar cirka 105-112 dagar. Lejoninnahålan är en grotta, en ravin i en sten eller en grop som ligger på en plats som är svår att nå för andra. Närheten till vattenhålet är också ett viktigt villkor. Nyfödda lejonungar är små. På pälsen har de ett prickigt mönster, senare blir färgen monoton. Under de första två månaderna matar lejoninnan dem med mjölk. Två månader gamla lejonungar lämnar hålen tillsammans med sin mor, de följer med henne på jakt. Lejonungar behärskar flitigt alla nödvändiga jaktkunskaper. Under de första två åren av livet är de hos sin mor. Efter två år blir kvinnan gravid igen, så de unga lejonen letar efter sitt eget territorium.
Mat
Vanligtvis jagar lejon på eftermiddagen, i skymningen. Under middagsvärmen vilar de, ligger i skuggan eller sover. Lejon har utmärkt syn, så de är perfekt orienterade även i fullständigt mörker.
De största tjänarna i stoltheten är lejoninnor. Under jakten på ett stort byte smygar de först försiktigt upp det och kommer sedan ikapp med offret med flera hopp och dödar det. Trots att hanarna inte deltar i jakten är de de första som närmar sig bytet. Lejonet äter de delar av offret som han gillar bäst. Först efter att hanen är mättad, närmar sig lejoninnor och unga djur bytet. Efter att ha ätit släcker lejonen sin törst och vila. För en stolthet på 3-4 lejon räcker vanligtvis en framgångsrik jakt per vecka.
Lejonens främsta byte är olika antiloper, zebror, elefanter, unga noshörningar, flodhästar och boskap. Dessutom äter lejonet kött och små djur, inklusive murina gnagare. Under torra perioder jagar lejoninnor vid ett vattenhål.
Livsstil
Till skillnad från många andra representanter för kattfamiljen, som lever en ensam livsstil, lever lejon inte bara ensamma och parvis utan också i små grupper - stolthet. Varje stolthet kan innehålla från 4 till 30 personer. Stoltheten inkluderar 1-2 vuxna män, kvinnor och unga djur. Stoltheten finns på enskilda platser, som män skyddar mot rivaler, eftersom vinnaren får rätten att bli chef för stoltheten och para sig med kvinnor. I sin tur skyddar de territoriet från kvinnor från andra stolthet. Blodiga strider äger rum mellan lejonen och slutar ofta även med att en av rivalerna dör.
Hos lejon är sexuell dimorfism mycket utvecklad - lejoninnan är mindre i storlek och har ingen man. Detta fenomen är kännetecknande för endast ett fåtal rovdjur. Forskarna märkte att efter ungefär två år upphör lejonet att vara intresserad av kvinnor från sin stolthet och lämnar honom att erövra en annan grupp lejoninnor i strid. Den manliga vinnaren parar sig med kvinnor från andras stolthet. Forskare tror att det var naturen själv som beställde så att incest inte inträffade i stoltheten.
Livsmiljö
Lejonet bor i Centralafrika, söder om Sahara. Det asiatiska lejonet finns i den indiska delstaten Gujarat, i bergskogen.
