Relikdjur är arter av djur som har överlevt från tiderna av tidigare geologiska epoker och en gång spelat en viktig roll i tidigare ekosystem. Antalet sådana djur i världen är litet, så de flesta av dem lever inte i naturen utan i skyddade områden.
Desman
Det mest kända reliktdjuret som är utbrett i Ryssland är naturligtvis desmanen. Desman, eller som de ibland kallas, listades hohuli i Röda boken 1986 som en art på randen till utrotning. Desman är en samtida mammut och har inte förändrats alls under de senaste tiotals miljoner åren. I dag är deras befolkning bara cirka 30 000 individer.
Desman är ett semi-vattenlevande däggdjur av molfamiljen. Utåt liknar detta djur en flodråtta. Kroppens längd är i genomsnitt 20 centimeter, de korta femfingrade lemmarna är utrustade med klor, näsan är en ganska lång snabel, svansen är dekorerad med kåta skalor och har hål genom vilka mysk släpps.
På grund av närvaron av myskkörtlar utstrålar desman en skarp specifik lukt. Dessa vattendjur fick sitt inte alltför eufoniska och roliga namn genom att fästa prefixet vy till ordet "huhola". "Huhola" kommer i sin tur från verbet "huhhat".
Enligt Dahls ordbok kommer ordet desman antingen från ordet "huhat" ("stink") eller från ordet "hakhal" ("rolig dandy, kvävd")
Bison
Ett annat reliktionsdjur som är kännetecknande för Ryssland är bisonen. Det har varit känt sedan istiden. Internationella kommittén för bevarande av bison har beräknat att det bara finns några hundra av dessa tjurar kvar i världen. Den europeiska bisonen är den sista vilda tjuren och det tyngsta däggdjuret i Europa. På grund av risken för utrotning lever de flesta representanter för denna art i reservat och plantskolor under konstant skydd.
Efter första världskriget minskade antalet bison dramatiskt: bara 66 individer återstod i världen.
Utåt skiljer sig bison praktiskt taget inte från sin nära släkting, bisonen. Den mäktiga kroppen är två till tre meter lång, höjden på manken är upp till två meter. Den utvecklade nacken och manken liknar en puckel. Lockig brun ull bildar lugg och skägg. De beter sig extremt aggressivt, därför tillåter erfarna jägare bara separata gamla individer att leva i frihet.
Rysslands fauna är oerhört mångsidig, och den dag i dag kan du i vissa delar av landet hitta ett antal reliktdjur och växter som har överlevt i modern biota. Förutom bison och desman kan man namnge relikmås, relikträskärbaggen (även känd som Ussuri-barbel) och den vitögda.
