Det finns knappast en enda vuxen som inte har hört talas om koalor, även om den civiliserade världen känner till dem relativt nyligen. För första gången sågs dessa djur under den andra expeditionen till Australien, där de hette koalabjörnar.
Forskare zoologer bestämde bara över tiden att koalor inte har något gemensamt med björnar. Rester av varelser som liknar koalor hittades, vars ålder uppgick till mer än 20 miljoner år. Detta är en av de äldsta djurarterna, vars utseende har bevarats i 15 miljoner år. Zoologer har skapat en separat familj av koalor, men hittills är ingen inkluderad i den, förutom själva koalorna.
Utåt liknar de wombats, och även om koalor också är representanter för ordningen med två snittade pungdjur, är de mycket mindre och leder ett annat sätt att leva. Deras vikt varierar från 5 till 14 kg. Koalor har tjock päls som kan nå 3 cm. Som de flesta däggdjur är koalor femfärgade, men tassarna är ovanliga. De främre fötterna har två "tummar" och tre normala tår. Den femte tån på bakbenen slutar inte i en klo och koalans klor är starka och låter dem hålla fast i grenar.
Koalor är ganska långsamma djur. Detta beror på deras uppmätta livsstil. För det mesta spenderar de i träd och upplever inte fara från attacken av andra vilda djurarter. Koalan kan vara orörlig i nästan en dag (16-18 timmar). Huvudmaten för koalor är eukalyptusblad.
Koalor bor i eukalyptuskogar, där de tillbringar större delen av sina liv. De är vanliga i nordöstra Australien och Victoria. Tyvärr, under det senaste århundradet i södra delen av landet massakrerades koalor, men myndigheterna lyckades lugna tjuvjägarna och återföra befolkningen av "pungbjörnar" till dessa länder.
