Växtätande fiskar, eller fytofager (från orden "phyto" - en växt och "fag" - en slukare), finns i vilken vattenkälla som helst på vår planet, utom kanske Bajkalsjön. Representanter för denna grupp uppföds också i hemakvarier. Vad är deras popularitet?
Det är vanligt att dela upp fisk i flera grupper: växtätande, djurätande (köttätande) och allätande. Växtätande, som namnet antyder, avser fisk som matar på olika delar av vattenväxter.
För att förstå varför man vid fiskodling föredrar att föda upp växtätande fisk, låt oss ordna alla invånare i reservoaren efter deras näring. Resultatet är en livsmedelskedja, vars länk är mat för nästa. Reservoarens livsmedelskedja ser ut så här: vattenväxter - ryggradslösa djur - fisk. Det är fytofager som är slutprodukten i den kortaste livsmedelskedjan av någon vattenkropp: alger - fisk.
För jämförelse ser livsmedelskedjan för rovfisk ut så här: alger - ryggradslösa djur - bentos (organismer som lever på botten eller i marken) - liten fisk - rovfisk. Om vi tar hänsyn till att energiförbrukningen för att erhålla den slutliga produkten (fisken) ökar många gånger med en långsträckt livsmedelskedja, blir det tydligt att det är energiskt mer lönsamt att odla växtätande fisk. Dessutom växer fytofager mycket snabbare än köttätande, vilket innebär att de används mer aktivt för avel.
Till skillnad från industriell fiskodling råder det ingen tvekan om intresset för att odla växtätande fisk för akvarier och prydnadsdammar. Det här är deras snygga utseende. Men när det gäller prydnadsfiskar är deras kärlek till växter mer en nackdel. Faktum är att när man dekorerar ett akvarium eller reservoar bör man komma ihåg att dessa fiskar betraktar alla växter som en matkälla. Dessutom matar växtätande fisk bara lite men ofta. Deras behov av mat uppstår på 2-3 timmar, och på morgonen visar de sig vara mycket hungriga.
