Trots sin blygsamma storlek är tsetsflugan ett av de farligaste djuren. Dess bett kan orsaka dödliga sjukdomar som dödar en betydande del av den afrikanska befolkningen.
Där tsetseflugan bor
Denna insekt lever i tropiskt och subtropiskt Afrika. Tsetse är en hel fluga som innehåller flera arter. Det finns vissa arter som lever i skogar, savannor och kustremsan. Således finns dessa insekter nästan var som helst i deras livsmiljö. Tsetse liknar vanliga flugor som är utbredda i mittfältet. De har samma storlek - 1-1,5 cm, en karakteristisk gråaktig färg och stora nätögon. De kan endast särskiljas med sina spetsiga snabel och vingar, som flugorna viks tvärs, varandra ovanpå varandra. Om maten från en typisk husfluga är skrot från det mänskliga bordet och däggdjuret, matar tsetse på däggdjurens blod.
Tsetseflugan attackerar inte zebra. På grund av sin karakteristiska färg uppfattar tsetsen den inte som en levande varelse.
Varför tsetsa är farligt
Flugbiten själv är ofarlig, men insekten är en bärare av trypanosomparasiter, som orsakar allvarliga sjukdomar hos människor och djur. På grund av den låga utvecklingen av hälso- och sjukvården på den afrikanska kontinenten dör många människor av dessa sjukdomar. En av de allvarligaste konsekvenserna av en tsetsbett är sömnsjuka eller afrikansk trypanosomiasis. Det första tecknet på detta tillstånd är en kliande röd öm på bettplatsen. Senare stiger patientens temperatur, smärta i huvudet och musklerna och lymfkörtlar sväller. I senare skeden blir den smittade personen illaluktande, dåsig, irriterad och förvirrad. I det sista steget upplever patienten svårigheter med rörelse och tal och dör så småningom. Det smärtsamma tillståndet kan pågå i flera år. I genomsnitt lider mer än 10 000 personer av trypanosomiasis varje år. Under större epidemier drabbades sjukdomen av cirka 50% av hela kontinenten.
Landet med flest fall av sömnsjuka är Kongo.
Risken med sömnsjuka är att det är svårt att diagnostisera. Det drabbar vanligtvis människor från fattiga stadsdelar som inte är oroliga för plötslig svaghet eller huvudvärk. Ofta söker de medicinsk hjälp i ett senare skede, när patienten börjar ha psykiska problem. Sjukdomen är också farlig eftersom den överförs till barnet från en infekterad mor. Att diagnostisera sjukdomen är ganska svårt - det inkluderar att ta blod- och cerebrospinalvätsketester. Mycket få afrikanska laboratorier har kapacitet att genomföra sådana tester. Utvecklade länder hjälper Afrika att bekämpa sömnsjuka genom att regelbundet undersöka människor i fattiga stadsdelar och tillhandahålla gratis läkemedel.