Bäver är stora däggdjur från gnagare. En anmärkningsvärd egenskap hos dessa djur är deras byggförmåga. Bäver, förutom hålor och flytande bostäder, uppför platina och blockerar kanalerna av strömmar och floder.
Bäverfamiljen representeras av ett enda släkte - bäver, där det bara finns två arter - den vanliga bävern och den kanadensiska bävern. Båda arterna har liknande vanor, utseende, livsmiljö. Den enda skillnaden är att den vanliga bäver bor på den eurasiska kontinenten, och den kanadensiska bävern bor i Nordamerika.
Tidigare trodde man att den kanadensiska bävern bara är en underart av den vanliga bävern. Senare studier visade dock att de har en skillnad i antalet kromosomer - i den vanliga bävern - 48, i den kanadensiska - 40.
Bäver är en av de största gnagarna på planeten efter capybara, i Eurasien är den den största - dess längd varierar mellan 90 och 130 cm, den kanadensiska bävern är något mindre. Djurets vikt når 35 kg.
Bäverens kropp är långsträckt, täckt med tjock mörkbrun, ibland svart päls. Bäver är bra simmare; på land är de mycket mindre smidiga. Banden mellan tårna och en lång, platt svans hjälper dem att röra sig i vattnet.
En annan intressant anpassning för vattenlevande liv i bäverna är isoleringen av snedtänderna från resten av munhålan, vilket gör att djuret kan gnaga under vattnet utan rädsla för att drunkna.
Bäverbostäder
Bäver bosätter sig vid stranden av reservoarer med tät vegetation längs stranden och tillbringar större delen av sin tid i vattnet. Bäverbostäder är av två typer: hålor och strukturer som kallas hyddor.
Bäver gräver hål i de branta bankerna. Vanligtvis är detta en central bostadskammare och ett omfattande nätverk av passager som slutar i flera utgångar. Det är anmärkningsvärt att utgången alltid är organiserad under vatten för att skydda bostaden från rovdjur.
Stugor är byggda där det är omöjligt att gräva hål - på träskig mark, låga banker eller grunda. Hytten är en konisk struktur gjord av borstved med en basdiameter på upp till tio meter och en höjd på upp till tre. Stugans väggar är förstärkta med lera.
Inuti hyddan finns ett rum ovanför vattennivån och flera utgångar. Luft kommer in i en sådan bostad genom ett litet hål i taket. Ingångarna, liksom i grävningen, placeras under vatten.
Således behöver bäver en ganska djup vattenkälla för att skydda sina hem. Om djupet av en bäck eller flod inte räcker, bygger djur dammar.
Platina
För att bibehålla vattennivån i bäverstaden bygger gnagare dammar. Byggnadsmaterialet är trädstammar, borstved och ibland stenar. Strukturen hålls ihop med silt och lera. Ett avlopp är anordnat på ena kanten av platina.
Rekordet för den längsta dammen tillhör den kanadensiska bävern. I norra USA, i delstaten New Hampshire, upptäcktes en mer än 1200 meter lång damm.
Platina är vanligtvis 20-30 meter långt. Bredden vid basen är 4-6 meter, överst - 1-2 meter. Konstruktionens höjd är vanligtvis cirka två meter.
Bäver tittar noga på den uppförda dammen. Vid skador reparerar djuren strukturen, eftersom säkerheten i hela bosättningen beror på den.
