Hästskokrabba är det äldsta marina djuret som bodde i havets djup för mer än 450 miljoner år sedan. Denna artropod får sitt intressanta namn från sin långa, spetsiga svans på baksidan av kroppen.
Moderna representanter för hästskokrabben skiljer sig inte från representanterna för denna art som levde för flera miljoner år sedan. Nästan hela kroppen består av ett tätt skal som döljer cephalothorax, det enda undantaget är en lång svans i form av en lång ryggrad. I det här fallet har cephalothorax två enkla mittögon och två komplexa - laterala.
Denna "levande fossil" har inga tänder; förbenen, som är grupperade runt slitsmunnen, fungerar som deras ersättare. Med dessa lemmar bryter hästskokrabben mat och sväljer den. Resten av lemmarna, totalt sex par, ligger på buken och tjänar för rörelse och andning (gälben). Svansen fungerar som ett roder, kontrollerande rörelse och en slags förkoppling som håller denna artropod i optimal kroppsposition för den.
Ett intressant faktum är att hästskokrabbans hemolymf (blod) är blå. Detta beror på närvaron av ett specifikt pigment - hemocyanin, vilket säkerställer mättnad av hästskokrabbens kropp med syre.
Hästskokrabbor föder upp genom äggläggning och når 10 års ålder. Under lekningen kryper honan ut ur vattnet till stranden (detta faktum får forskare att anta att hästskokrabborna i antiken kan vara ett djur som lever på land) och lägger upp till 1000 ägg i sanden, som hanen befruktar. Från befruktade ägg uppträder larver först (med underutvecklade inre organ) cirka 4 cm i storlek, som efter en vecka blir helt vuxna individer.
Moderna hästskokrabbor lever upp till 30 år och når en längd på upp till 90 cm, vilket är mycket högre än tillväxten för deras förfäder som bodde under den paleozoiska perioden (deras längd var upp till 3 cm). Fyra arter av denna artropod har överlevt till denna dag, vanliga utanför Sydostasiens kust (Indien, Indonesien, Filippinerna, Vietnam, Kina, Japan), Mexikanska golfen i Nordamerika, i Atlanten.
