Däggdjur uppträdde för över 200 miljoner år sedan. I sina yttre funktioner liknade de moderna volymöss och spetskruvar och var små i storlek. Alla däggdjur är varmblodiga, de matar sina ungar med mjölk och andas syre. Alla djur har sju livmoderhvirvlar.
Underklasser av däggdjur
I motsats till vad många tror är födelsen av levande ungar inte ett vanligt tecken för alla djur. Tvärtom, på den grunden skiljer forskare underklasser mellan djur: äggstock, pungdjur och placenta.
Oviparösa däggdjur är de mest primitiva däggdjur som lever idag. Deras reproduktion sker på samma sätt som hos fåglar och reptiler genom äggläggning. Platypus är en framstående representant för denna underklass.
Huvudskillnaden mellan pungdjur och andra djur ligger i utvecklingen av deras embryon. Först är embryot i moderns kropp, sedan föds en liten hjälplös varelse. Efter födseln flyttar ungen till moderns påse, fäster sig på bröstvårtan med mjölk och fortsätter sin utveckling där. De mest kända pungdjur är känguru och koala.
Placental däggdjur är djur som har en moderkaka - ett speciellt organ där fostret är beläget och utvecklas före födseln. Det är denna metod för utveckling av embryot som anses vara den mest perfekta. Placental däggdjur inkluderar hundar, katter, tigrar, lejon, delfiner och människor.
Huvuddragen hos däggdjur
Huvudegenskaperna hos däggdjur som skiljer dem från fisk, fåglar och amfibier är närvaron av hår och matning av unga med mjölk. Alla kvinnor i denna grupp av djur har bröstkörtlar på sina kroppar, som efter födseln är fyllda med näringsrik vätska, som den unga individen därefter matar på. Andra särdrag hos däggdjur inkluderar närvaron av ett membran som skiljer lungorna och hjärtat från matsmältningsorganet och underkäken, som består av ett ben.
Men det viktigaste drag hos däggdjur är en högutvecklad hjärna och ett flexibelt beteende-system. Detta innebär att två individer av samma art under samma förhållanden kan bete sig annorlunda och förlita sig på tidigare erfarenhet och reflektion. Det blir tydligt varför arten Homo Sapiens - Homo sapiens - uppträdde i klassen däggdjur.
Uppkomsten av däggdjur
Enligt vetenskaplig forskning uppträdde de tidigaste däggdjuren i dinosauriernas era. Sedan var de små i storlek och såg ut som djurliknande reptiler. Eftersom arkeologiska forskare arbetar med fossil, har de bara skelett av forntida djur till sitt förfogande, vilket gör det svårt att fastställa exakt i vilket skede av deras utveckling dessa djur var bevuxna med ull och började mata de unga med mjölk. För närvarande är det allmänt accepterat att de första däggdjuren dök upp för cirka 200 miljoner år sedan.
