Från urminnes tider väckte lejonet respekt och vördnad hos människor. Dess majestätiska utseende, formidabla brus och mod tillförde lejonets status som djurkungen. Lejon skiljer sig från andra rovkatter genom att de bor i familjer som kallas stolthet.
Lejon är de mest sällskapliga av rovkatter. De föredrar att jaga, äta och vila i grupper. Antalet lejonets stolthet kan variera från fyra till fyrtio personer. Familjen leds av en ledare, men lejoninnor gör huvudarbetet. Deras uppgifter är att uppfostra avkomma och jakt.
Ledaren markerar gränserna för territoriet. Försvara sin familj kommer han att slåss till döds. Lejoninnor driver bort andra kvinnor som försöker gå med i stoltheten. Men slagsmål inträffar inte så ofta, vanligtvis lejon, som har fått lukten av det markerade territoriet, vänder sig åt sidan.
Jakt och vila
Jakt tillsammans dödar lejoninnor byten utan stora svårigheter. Lejonens favoritdelikatess är antiloper, gaseller, zebror, får, stora horn. Men i tider av hungersnöd föraktar inte ens möss och gräshoppor.
När hon spårar byte kommer lejoninnor nära det och gömmer sig i gräset eller buskarna. Efter att ha väntat på rätt ögonblick attackerar de djuret, bedövar det med ett slag av tassarna och biter i nacken. Sjuka eller försvagade individer är oftast målet. Förutom att jaga självständigt, tar lejon byten från andra eller plockar ådror.
Ledaren för förpackningen äter först. Om det finns mycket mat får andra medlemmar av stoltheten äta samtidigt. Annars tvingas de vänta på sin tur. Små lejonungar äter sist. För att undvika att berövas mat följer den dominerande hanen måltiden från början till slut.
Efter att ha ätit tillräckligt rör sig lejonen in i skuggan och somnar lätt på ryggen, sprider sina tassar och rycker ibland i svansarna. För att bli av med irriterande insekter kan lejon sitta på trädgrenarna och klättra högre.
Familjens känslor
Leos är mycket vänliga mot varandra. De gnuggar sina mun, skyddar sina familjemedlemmar och låter individer som på grund av sin hälsa inte kan jaga till måltiden.
Hanar är uppmärksamma på sina kvinnliga vänner under fängelse. Efter att ha valt en kompis för sig själva lämnar de, tillsammans med kvinnan, stoltheten i en fem dagars "smekmånad". All den här tiden tillbringar "älskare" tillsammans: de går, äter och sover utan avsked.
Efter tre och en halv månad lämnar den gravida kvinnan för en avskild plats och föder avkomma. Född blind och hjälplös utsätts lejonungar för fara från andra rovdjur. Lejoninnan tvingas kombinera jakt och vård av lejonungar.
Vid två månaders ålder kan lejonungar, efter att ha blivit lite starkare, gå med i stoltheten. I avsaknad av en mamma får de mata från en annan kvinna. En lejoninna som kan jaga i en hjord igen får mer fritid som kan spenderas på att uppfostra och ta hand om avkomman.
Med en förändring av makt i stolthet dödar den nya ledaren inte bara den tidigare dominerande hanen utan alla hans avkommor. Detta beror på önskan att ha sina egna ungar, och kvinnorna som är upptagna med att uppfostra andras ungar är inte redo för ny parning.
