Idag anses katter vara en integrerad del av hemmalivet. Men det var inte alltid så här! Var och när bodde den första vildkatten som blev tam? Svaret på denna fråga orsakar fortfarande mycket kontroverser bland forskare.
En av huvudfrågorna är varför tamning av katter överhuvudtaget ägde rum. Forntida människor behövde djur för mjölk, ull, kött, men inget av detta kan man få från en katt. Det är sant att hon är en naturlig fiende för gnagare, som bara kan behaga jordbrukare, men nyligen har arkeologiska upptäckter visat att kattens domesticering är äldre än jordbruket. Förmodligen började katter själva bosätta sig bredvid en mänsklig bostad, där det fanns många rester, vilket innebär att det fanns många möss och råttor. Detta gjorde det möjligt för forntida människor att observera katter och uppskatta deras meriter.
Det fanns dock i historien ett annat sätt att använda katter i hushållet. I forntida Egypten, som traditionellt ansågs tamkattarnas historiska hemland, användes de för att jaga fåglar i vassen, eftersom jakthundar nu används. Kanske var huskattens äldsta "yrke" just det.
Var kommer huskatter ifrån?
Under lång tid trodde man att moderna huskatter härstammade från en liten befolkning som fanns i det forntida Egypten, men det fanns inga bevis för detta, eftersom vilda katter är lika svåra att skilja från varandra och från inhemska tigerfärgade motsvarigheter. Det slutliga svaret kunde bara ges av genetik.
Och i början av XXI-talet genomförde engelska forskare K. Driscoll och S. O'Brien en genetisk studie som fick oss att ta en ny titt på ursprunget till moderna husdjur.
Cirka 1000 genetiska prover togs från vilda och huskatter som bodde i Kazakstan, Mongoliet, Azerbajdzjan, Mellanöstern och Sydafrika. Under analysen identifierades fem genetiska grupper: den kinesiska bergskatten, den sydafrikanska vildkatten, den asiatiska stäppen och den europeiska skogskatten och den femte gruppen bör särskilt nämnas. Tillsammans med Mellanöstern-stäppkatten inkluderade den alla inhemska representanter för denna familj som deltog i studien. Så det är där man ska leta efter huskattens historiska hemland - i Mellanöstern!
När tämdes katter?
Den äldsta huskatten som forskare känner till bodde på ön Cypern för 9,50 tusen år sedan. Det var en nio månader gammal kattunge begravd bredvid en mänsklig grav - uppenbarligen vilade dess ägare i den. Varför begravdes mannen och katten tillsammans? Detta kan manifestera religiös dyrkan, katten kan betraktas som samma egendom som snäckskal och stenverktyg, som också finns i denna grav, eller kanske personen helt enkelt älskade sin katt väldigt mycket, och släktingarna bestämde att han skulle må dåligt utan henne i den andra världen är världen nu omöjlig att etablera. Men en sak är tydlig: det finns inga vilda katter på Cypern, detta djur kunde bara komma dit tillsammans med en person! Kanske fördes de till Cypern från Levantinerkusten.
Detta gör det möjligt för oss att dra slutsatsen att katter för 9, 5 tusen år sedan redan tämdes, och ganska länge sedan, eftersom de inte bara betraktades som användbara djur utan också som ett objekt för tillbedjan och till och med vördnad. Denna attityd kunde ha uppstått från en lång tradition av kattinnehåll.
Så, troligen bodde de allra första katterna som tämdes av människan i Mellanöstern för cirka 10 tusen år sedan.
