Många människor vet hur en giraff ser ut. Men inte alla kan föreställa sig sin närmaste släkting - okapi. Dessa djur tillhör girafffamiljen av artiodaktylordningen.
Okapi är ett sällsynt afrikanskt djur som ser mer ut som en häst eller en antilop. Okapi har en vacker kort, chokladfärgad päls som skimrar med en röd nyans i solen. Ben med ljusa ränder, som en zebra. Ljushuvudet har stora rörformiga öron. Hanarna har horn, de är små, cirka 15 cm långa. Djuret har en lång blåaktig tunga, som en giraff. Okapi med hjälp av det plockar gröna från grenar för mat, och tvättar också ögon och öron, eftersom okapi är mycket rena. Djurets vikt är 250 kg, höjd - 1,7 m, längd - 2,1 m. Som regel är män något mindre än kvinnor.
Okapi i naturen finns exklusivt i Kongo. Deras livsmiljö är täta tropiska skogar. Djuret håller sig nära ängar och floder, där vegetationen ligger lägre. Kanske kan detta förklara det faktum att hans hals inte är så lång som en giraff.
Okapi är känsliga, utsatta djur. De är väldigt blyga, rädda för förkylningen, särskilt utkast, reagerar mycket smärtsamt på en förändring av landskap, så de dör ofta i fångenskap.
En nyfödd okapi är ett ganska stort men helt hjälplöst djur. Född med en vikt på cirka 20 kg, vid tre års ålder, växer okapi till storleken på ett vuxet djur. En okapis livslängd är 15-30 år.
